というわけで、行ってきました、久しぶりのドラッグレース。
日本ではまだまだ（もしかしたらずっと？）マイナーなレーシングイベントですが、このレース何がすごいって音です！車の事なんて知らなくてもいいんです！音を感じに行くんです！笑
私が行ってきたのは最終日。そう、その日が一番この音を感じることが出来るのです。
正確には音はうるさすぎて、耳栓なしではつらいんです。が、この音、内臓に響いてきます、笑。って、本当なんですよ！ちなみに客席にシートの上に缶ジュースを置いておけば、そのジュースが振動で揺れます、笑。それぐらいの爆音なのです。
私はカリフォルニア在住の頃はポモナの最終戦は良く観に行っていたのですが、その時いつも連れて行くのは車のレースどころか車にさえ興味のない人達。なぜか？だって、その驚きと感動の顔を見るのが楽しんです、笑。
それぐらいレースのことや車の事を知らなくても楽しいのです、このドラッグレースは。
じゃ、ドラッグレースってなに？って人に簡単に説明すると４００メートルの直線を２台で競争してどっちが速いか？それだけです！笑
でも想像して下さい。燃料にガソリンじゃなくてニトロを使って、その４００メートルを４秒を切るスピードで駆け抜けるのです。トップスピードは５００キロ近いのです。４秒の間に０から５００キロですよ！もうハンパないわけです！笑
あ、もちろんガソリンを使うドラッグレースもありますが、やはりこのニトロを使ったトップフェールとファニカーのクラス、この２クラスがメインなわけです。
そしてこのレースでもう一つの楽しみはピット周りまで入ることが出来るので、目の前にで車の作業しているところが見えるのです。
どのぐらい近くで見れるかって？
このぐらいです・・・
もう一枚！
このニトロを使った２クラスの車は一回４００メートル走るごとにエンジンを組み直す（？）のです。その時に使わなくなったスパークプラグはその場でギャラリーに配ったりして、それをレース以上に楽しみにしている人もいるんですが、今は主なメインパーツはタダではくれないですね〜。ドライバーのサインを入れて売ってます。昔はそのへんのパーツもタダでくれていた気がするんですがね〜。やっぱり不況の煽りがこの辺にも出てるんでしょうか？
もちろん、すぐそばでエンジン組み直してるわけで、そこでチェックのためにエンジンをかけるわけです。
これがまたすごい！もう目は痛いわ、耳は痛いわ、息は出来ないわで大変です・・本当に、笑。
メカニック達はこんなにフル装備です、笑
これ、US ARMYのチームなんですが、ここが優勝したんです。この写真は決勝前の最終調整の時の写真です。
で、実際のレースの写真なんですが、どうもシャッタースピードを上げすぎたようで全然スピード感ない・・・笑。更には結構いい席でスタートラインから近かったのですが、近すぎたがゆえ流し撮りも出来ない・・・速すぎるんです・・・笑。ファインダー覗きながら、スタートと同時にあっという間に走りすぎていく車を追いかけるとか素人にはムリ！笑
というわけで、実際のレースシーンの写真はゴミの山のようになってしまったのですが、そのなかでもスタート辺りだけ上手く撮れた写真（笑）があったので載せておきます。
これがトップフェールのスタート直後です。
そしてこっちがファニーカー。これはジョン・フォースの車。アメリカでは伝説化されたオッちゃんです。もう６０歳を超えたみたいですが、今もまだトップクラスというかトップ？のスーパースターです。またすごいのが、娘までこのファニカーのトップクラスのレーサーなのです。親子二代それも二代目が女性でありながらトップクラス。恐れ入ります・・・。当然娘のアシュリーの人気のレーサーです。
ジョン・フォースのBurnoutはアピールすごいです。みんな大体５０メートルぐらいなのですが、彼は１００メートルぐらいバーンナウトして客を喜ばせます。これ、昔からそうなんですが、このアピール健在で嬉しかったです。客も大喜び！
こっちが娘のアシュリーのスタート直後。あ、二人ともファニカーというクラスのレーサーです。
実は２００７年のアトランタでのドラッグレースではこの二人が決勝で対決という事があって、今回観に来ている観客もまたそれを！って感じに期待してたんですが、今回は残念ながらジョンは準決勝、アシュリーは準々決勝で敗れてしまいました・・・。
この他にもバイクのドラッグレースもあるんです。
そしてその中でも女性ライダー（名前忘れた・・笑）も活躍しているんです。
それがこの写真です。黄色いバイクが女性です。彼女も準決勝ぐらいまでいきましたが、そこで惜しくも負けてしまいましたが、すごいですね〜。
ちなみにバイクでも４００メートルを７秒弱、トップスピード３００キロほどで走るワケです。凄すぎます。
というわけで、久しぶりのドラッグレース楽しかったです。
ただこの感動というか衝撃は写真やテレビの映像では絶対に理解出来ないのです・・・。
昔、何年か日本でもこのNHRAのトップフェールがレースした事あるらしいですが、やめちゃったって事は人気なかったんですかね・・・非常に残念です。
日本で人気のF1も確かに面白いですが、これはこれで違う楽しさがあるんですけどね・・。
是非機会があれば観て欲しいです。
最後に一枚。
